Gaan ... gaan ... weg? Nog niet, zo lijkt het. Eastman Kodak heeft besloten om zijn patent uit te breiden om meer tijd te hebben voor het bedrijf om te beslissen over biedingen.

Afgezien van technologische innovatie worden patenten tegenwoordig door moderne technologiebedrijven gebruikt als een middel om beter tegen elkaar te kunnen concurreren. Voorbeeld: Apple vs. Samsung, waarin de twee mobiele giganten het voor de rechter weggooien om te bepalen wat de verplichtingen van de inbreuk op het octrooi zijn.

Deze keer staat Kodak in de schijnwerpers, gezien zijn 1.100 octrooien of zo gerelateerd aan beeldvorming, voor het oprapen in overeenstemming met Hoofdstuk 11 faillissementsaanvraag in januari. De fotografie-pionier hoopt dat de patentverkoop ertoe wil bijdragen dat deze weer op het goede spoor komt van de winstgevendheid.

Kodak lanceert afgelopen woensdag zijn patentveiling, voorafgaand aan de federale faillissementsprocedure die op maandag 20 augustus van start gaat. Grote namen als Microsoft, Apple en Google hebben hun respectievelijke biedingen gedaan, hoewel niemand het heeft over exacte cijfers. Volgens Kodak is hun octrooiportefeuille geschat op $ 2, 2 miljard tot $ 2, 6 miljard.

De portefeuille is opgesplitst in twee percelen, één met 700 en één met 400 patenten. Dat is nu al meer dan een jaar op de markt, maar de financiële situatie van Kodak bemoeilijkt de mogelijke verkoop. Sommige patenten staan ​​daarom in vraag voor hun geldigheid en eigendom, en deze rechtszaken zijn vergelijkbaar met bedrijven als Samsung, Apple en RIM. Kodak heeft sommige bedrijven zelfs beschuldigd van het ontsporen van zijn pogingen om de patenten te verkopen.

Wat op dit moment duidelijk is, is dat Kodak dit belangrijke goed moet liquideren om investeerders en crediteuren terug te betalen. Technologiebedrijven willen daarom voordeel halen uit het bezit van deze patenten. Welke smartphone of tablet heeft geen imaging-gerelateerde technologieën zoals camera's?

Dit is vergelijkbaar met de verwerving van Nortel-patenten van $ 4, 5 miljard door een consortium van Apple, Microsoft, Amazon en anderen, evenals de overname door Google van IBM-patenten en Motorola Mobility. Tegenwoordig gaat het niet zozeer om het maken van producten als wel om het concept achter deze producten. Bedenk eens hoeveel Microsoft bijna een miljard royalty's verdient door fabrikanten van Android-smartphones.

De octrooien van Kodak zijn duidelijk waardevol, en de vraag is op dit moment welke groep of welk consortium in staat zal zijn om dit juweel te haken: die met banden met Android of met iedereen?