Corning Gorilla Glass is redelijk bekend in de wereld van smartphones, vanwege de indrukwekkende duurzaamheid en krasbestendigheid. Het is een vrij essentieel stukje technologie voor veel mobiele apparaten, maar wat zei ik dat een eenvoudig uitziend stuk glas was? Wat als, wat is slim ook?

Onderzoekers van Polytechnique Montreal in Canada en Corning zijn erin geslaagd om transparante sensoren in Gorilla Glass te maken. De technologie van het team maakt gebruik van optische golfgeleiders, waardoor het glas transparant is, in plaats van te vertrouwen op elektriciteit via draden. Elke sensor is met een laser geëtst net onder het oppervlak van het Gorilla-glas, wat het ideale materiaal blijkt te zijn voor dit etsproces.

Wat praktische implementaties betreft, heeft het onderzoeksteam al een op licht gebaseerde temperatuursensor ontwikkeld, bekend als een Mach-Zehnder interferometer (MZI), en een infraroodlichtbeveiligingsidentificatiesysteem dat is ontworpen om het kloneren van apparaten te voorkomen.

De temperatuursensor is bijzonder interessant omdat hij niet direct de temperatuur van de lucht op het scherm meet. In plaats daarvan detecteert het de manier waarop het glas onder warmte vervormt, om de temperatuur af te leiden terwijl deze door de golfgeleider passeert. Een afzonderlijk onderzoeksteam heeft dus een eigen krachtgevoelige sensor ontwikkeld, met behulp van een vergelijkbare techniek, die flexibeler aanraakbesturing mogelijk zou maken.

Laser-ets hierboven te zien, hoewel u de golfgeleiders niet met het blote oog kunt zien.

Ondanks de betrokkenheid van Corning bij dit onderzoek, producten van Gorilla Glass. Raman Kashyap, hoogleraar elektrotechniek aan de Polytechnic Montreal, verklaarde echter dat fabrikanten binnen een jaar zouden moeten beginnen met het bouwen van de sensor in smartphones. De universiteit is momenteel op zoek naar een industriepartner om zijn technologie in een afgewerkt product te stoppen. Kashyap kijkt voorbij smartphones en anticipeert op een toekomst waarin sensoren kunnen worden ingebed in vrijwel elk glasoppervlak.

Hoewel het nog steeds erg vroeg op de dag is voor deze technologie, zeiden de onderzoekers dat het glazen scherm in een smartphone meer interactief kan worden gemaakt. In de toekomst kunnen onze smartphones net iets slimmer zijn.